¿Esta prueba tiene otros nombres?

Antitrombina III funcional, AT funcional, actividad de la AT

¿De qué se tratan estas pruebas?

Las pruebas de antígenos y actividad de la antitrombina se usan para averiguar la causa de la formación de coágulos de sangre anormales en el cuerpo. Un coágulo de sangre (o trombo) puede ser bueno o malo, según la situación. El cuerpo tiene que poder formar coágulos de sangre para detener el sangrado excesivo en caso de lesión. Sin embargo, es importante prevenir la formación de coágulos anormales que cortan el flujo de sangre.

Normalmente, en el cuerpo hay un equilibrio saludable entre las sustancias químicas que favorecen la coagulación y las sustancias químicas que la inhiben. La trombina es una proteína importante que promueve la coagulación. La proteína que obstruye la trombina se llama antitrombina. La antitrombina diluye la sangre un poco de manera que no se coagule demasiado. Una deficiencia de antitrombina (AT) puede provocar una tendencia a formar coágulos de sangre.

Un ejemplo de un coágulo peligroso es la trombosis venosa profunda, o TVP. Este coágulo puede formarse en la pierna, en el brazo, en el abdomen o cerca del cerebro. Otro coágulo peligroso es una embolia pulmonar, o EP. Puede formarse cuando un coágulo se desprende y recorre el torrente sanguíneo hasta quedar atrapado en los vasos sanguíneos de un pulmón.

Las deficiencias de AT pueden ser de tipo 1 o tipo 2.

En el caso de la deficiencia de AT tipo 1, el cuerpo no produce la cantidad suficiente de antitrombina. Es posible que la deficiencia de AT tipo 1 se adquiera o sea hereditaria. Hereditaria significa que fue transmitida o adquirida del padre o de la madre. Estas son las tres causas principales de la deficiencia de AT adquirida:

• Insuficiencia hepática. Esto es porque la antitrombina se produce en el hígado.

• Enfermedad de los riñones. Puede causar la expulsión de demasiada cantidad de antitrombina en la orina.

• Propagación de un cáncer (enfermedad metastásica)

La deficiencia de AT tipo 2 siempre se hereda de uno de los padres. En el caso de la deficiencia de AT tipo 2, es posible que el cuerpo produzca una cantidad normal de la proteína antitrombina. Pero gran parte de esa proteína no funciona de la manera en que debería.

Con la prueba de actividad de la antitrombina, se evalúa la manera en que la proteína inhibe la trombina. Con la prueba de antígenos de antitrombina, se mide la cantidad de la proteína antitrombina que produce el cuerpo, independientemente de qué tan bien funcione. Como se explica a continuación, las dos pruebas pueden usarse juntas para determinar si un paciente tiene deficiencia de AT tipo 1 o tipo 2.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Puede hacerse una de estas pruebas o ambas si tuvo un problema de coágulos de sangre. Es posible que el proveedor de atención médica recomiende en particular una prueba de antitrombina si tuvo alguna de las siguientes afecciones:

• Una tromboembolia venosa antes de cumplir los 50 años. Este es un coágulo que se forma en una vena y luego se desplaza (forma una embolia) a otra parte del cuerpo.

• Un coágulo de sangre que se aloja en el pulmón (embolia pulmonar)

• Un coágulo que se forma en el abdomen o cerca del cerebro

• Antecedentes familiares de problemas de coagulación de la sangre

Por lo general, el proveedor de atención médica no pide una prueba de antitrombina si tiene coágulos de sangre que se forman en las arterias en vez de en las venas. Esto se debe a que la deficiencia de antitrombina no suele asociarse con la coagulación en las arterias.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

La deficiencia de antitrombina es una posible causa de la propensión a formar coágulos de sangre no deseados. Es posible que el proveedor de atención médica quiera hacer una prueba para también detectar otras causas. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• Deficiencia de proteína C. Es una enfermedad genética poco frecuente que hace que el cuerpo produzca coágulos de sangre anormales.

• Deficiencia de proteína S. Es otra enfermedad poco frecuente que hace que el cuerpo produzca coágulos de sangre anormales.

• Factor V Leiden. Es un trastorno hereditario más común que aumenta el riesgo de producir coágulos de sangre anormales.

• Factor II G20210A. Es una mutación de un gen que aumenta los niveles del factor de coagulación protrombina. Esto significa que es más probable que se formen coágulos cuando no deberían.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Los resultados de las pruebas de actividad y antígenos se expresan en porcentajes. Los diferentes laboratorios usan valores de referencia apenas diferentes. Pero, en general, se considera que un valor entre el 80 % y el 120 % es normal en los adultos. Los límites normales de los recién nacidos, por lo general, están entre el 44 % y el 76 %. Los niveles de trombina en los bebés aumentan a los niveles adultos a los 6 meses de edad.

En las personas con deficiencia de antitrombina por herencia genética, los resultados de las pruebas suelen encontrarse entre el 40 % y el 60 %.

En la deficiencia de AT tanto de tipo 1 como tipo 2, la prueba de actividad de la antitrombina da un resultado bajo porque en la persona no funciona la cantidad de antitrombina que debería. Cuando la prueba de actividad de la AT da niveles bajos, se puede usar la prueba de antígenos de la antitrombina para determinar si la deficiencia es de tipo 1 o tipo 2.

Si la prueba de antígenos de la antitrombina de seguimiento da un resultado más bajo de lo normal, es probable que tenga deficiencia tipo 1. Significa que no tiene la cantidad suficiente de proteína antitrombina. Sin embargo, si la prueba de antígenos da un resultado normal, es probable que la deficiencia de AT que se muestra en la prueba de actividad sea de tipo 2. Esto significa que tiene una cantidad adecuada de la proteína antitrombina, pero su calidad es deficiente. Este problema surge de un defecto en la proteína antitrombina.

No hay pruebas de que los niveles de antitrombina que sean más altos de lo normal causen problemas de sangrado ni de que tengan alguna importancia médica. Por lo tanto, la principal preocupación está relacionada con la deficiencia de AT.

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida.

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

En algunas situaciones, es posible que los niveles de antitrombina sean bajos durante un tiempo. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• Coágulos de sangre agudos

• Uso del medicamento anticoagulante llamado heparina

• Traumatismo grave

• Quemaduras graves

• Quimioterapia con el medicamento llamado asparaginasa

• Coagulación intravascular diseminada (DIC, por su sigla en inglés). Un trastorno de la sangre que, a menudo, ocurre con una infección del torrente sanguíneo (sepsis) o por intoxicación de la sangre.

Si usó warfarina o heparina o si tomó medicamentos anticoagulantes después de un episodio grave de coagulación de la sangre, se debería volver a evaluar su nivel de antitrombina 2 semanas (o más) después de que haya dejado los medicamentos a fin de obtener resultados más precisos.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No se necesita hacer nada especial para prepararse para esta prueba. Sin embargo, asegúrese de que el proveedor de atención médica sepa si está tomando warfarina o heparina o si está recibiendo quimioterapia con asparaginasa. Y asegúrese de que también sepa todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.